La economista del Foro Económico Mundial asumirá el liderazgo de la asociación el 1 de noviembre de 2026, en un momento marcado por la transformación tecnológica, los desafÃos geopolÃticos y la transición hacia una aviación más sostenible.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) designó a Saadia Zahidi como su nueva directora general a partir del 1 de noviembre de 2026. Será la novena persona en dirigir el organismo y la primera mujer en ocupar el cargo en los 81 años de historia de la asociación, que representa a más de 370 aerolÃneas responsables de cerca del 85 % del tráfico aéreo mundial. Sustituirá a Willie Walsh, quien concluirá su gestión el 31 de julio.
Un cambio de perfil para una industria en transformación
La llegada de Zahidi supone un giro poco habitual para IATA. A diferencia de sus antecesores, cuya trayectoria estuvo ligada a la gestión de aerolÃneas, la economista desarrolla su carrera desde hace más de dos décadas en el Foro Económico Mundial (WEF), donde lidera el Centro para la Nueva EconomÃa y Sociedad y ha impulsado investigaciones sobre empleo, crecimiento económico y competitividad.
El presidente del Consejo de Administración de IATA y CEO de LATAM Airlines Group, Roberto Alvo, sostuvo que la experiencia de Zahidi en tecnologÃa, economÃa y geopolÃtica llega en un momento en que estos factores redefinen el transporte aéreo y las prioridades del sector.
Los retos que marcarán su gestión
La nueva directora asumirá el liderazgo de una industria que enfrenta presiones por la volatilidad geopolÃtica, el aumento de los costos operativos, la escasez de combustibles sostenibles para la aviación (SAF) y el desafÃo de cumplir la meta de emisiones netas cero para 2050. También deberá impulsar la digitalización, fortalecer la resiliencia de las cadenas de suministro y mantener el diálogo con gobiernos y reguladores.
Durante el periodo de transición, Sandrine Le Borgne, directora financiera y vicepresidenta sénior de Servicios Corporativos de IATA, ejercerá como directora general interina entre agosto y octubre.
Impacto para América Latina
Para las aerolÃneas latinoamericanas, incluido el mercado ecuatoriano, el relevo llega en una etapa de expansión del tráfico aéreo y de mayores inversiones en conectividad. La elección de Zahidi anticipa una agenda donde la innovación, el análisis económico y la cooperación internacional podrÃan adquirir un peso similar al de los asuntos operativos tradicionales, un enfoque que podrÃa influir en temas clave como infraestructura, sostenibilidad y competitividad regional.
Con este nombramiento, IATA no solo rompe una barrera histórica de representación, sino que apuesta por un liderazgo con una visión transversal para afrontar una década decisiva para la aviación comercial.