La ciudad presentó en Loja su agenda de vacaciones, firmó una alianza de promoción con ese destino y reforzó su estrategia para diversificar la oferta turÃstica más allá del Centro Histórico.
La Fundación Municipal Turismo para Cuenca presentó el 22 de julio, en la ciudad de Loja, su agenda de vacaciones con una propuesta que combina experiencias culturales, gastronómicas, de naturaleza y aventura. La jornada también sirvió para formalizar un convenio de cooperación turÃstica entre ambas ciudades, una iniciativa que busca fortalecer la promoción conjunta, diversificar la oferta y captar nuevos mercados, especialmente en el sur del Ecuador y el norte del Perú.
La presentación va más allá de una agenda estacional. Refleja una estrategia que Cuenca impulsa desde hace varios años para redistribuir el flujo de visitantes hacia parroquias rurales, fortalecer el turismo gastronómico y consolidarse como un destino competitivo durante todo el año, apoyándose en su reciente posicionamiento internacional como Ciudad Creativa de la GastronomÃa de la UNESCO.
Descentralizar el turismo, un desafÃo para Cuenca
El Centro Histórico continúa siendo el principal atractivo turÃstico de la capital azuaya gracias a su condición de Patrimonio Mundial. Sin embargo, las autoridades consideran que el potencial del cantón va mucho más allá de sus iglesias, plazas y arquitectura colonial.
Durante la presentación, Lorena Guillén, directora ejecutiva de la Fundación Municipal Turismo para Cuenca, explicó que el propósito de las nuevas rutas rurales es descentralizar la actividad turÃstica y generar oportunidades económicas para comunidades que tradicionalmente han permanecido fuera de los principales circuitos.
La iniciativa coincide con una polÃtica municipal que desde 2025 impulsa el proyecto Rutas Rurales, enfocado en fortalecer productos turÃsticos comunitarios mediante promoción, capacitación, señalética e inversiones orientadas a mejorar la competitividad de los emprendimientos locales.
Este enfoque responde además a una tendencia internacional: los viajeros buscan cada vez más experiencias auténticas, contacto con comunidades, naturaleza y gastronomÃa local, segmentos que han ganado protagonismo dentro del turismo pospandemia.
Loja y Cuenca unen esfuerzos para atraer más visitantes
Uno de los anuncios más relevantes fue la firma de un convenio de cooperación entre las fundaciones de turismo de Cuenca y Loja.
El acuerdo contempla campañas promocionales conjuntas, participación coordinada en ferias nacionales e internacionales, intercambio de experiencias técnicas y desarrollo de estrategias de comercialización.
Para Sócrates Carrión, representante de la Mesa TurÃstica de Loja, esta alianza permitirá construir una oferta más sólida y competitiva, especialmente pensando en mercados compartidos.
Uno de ellos es el norte del Perú, una zona que históricamente mantiene estrechos vÃnculos comerciales, culturales y turÃsticos con el sur del Ecuador. La conectividad terrestre entre ambos paÃses facilita la creación de circuitos multidestino que integren ciudades patrimoniales, gastronomÃa y naturaleza, una modalidad cada vez más demandada por operadores turÃsticos internacionales.
La cooperación también puede convertirse en una oportunidad para fortalecer la permanencia promedio de los visitantes, uno de los principales desafÃos de los destinos urbanos del Ecuador.
La gastronomÃa se consolida como eje de promoción
Otro de los pilares presentados fue Cuenca Food Tours, un portafolio turÃstico que reunirá experiencias gastronómicas diseñadas por operadores y prestadores turÃsticos de la provincia del Azuay.
La propuesta incluirá recorridos por mercados tradicionales, restaurantes, productores, cocinas patrimoniales y establecimientos especializados, permitiendo que el visitante conozca la ciudad desde su identidad culinaria.
Según Cecilia Vicuña, coordinadora de Turismo de la Prefectura del Azuay, el catálogo estará disponible en la plataforma digital visitazuay.com, donde los viajeros podrán consultar rutas, hospedajes, recomendaciones, paquetes turÃsticos y, próximamente, adquirir experiencias en lÃnea.
La digitalización del portafolio responde a una transformación que atraviesa la industria turÃstica mundial, donde los viajeros buscan reservar actividades de manera inmediata desde plataformas digitales y planificar itinerarios personalizados.
Una estrategia respaldada por reconocimientos internacionales
La apuesta gastronómica de Cuenca no surge de manera aislada.
En 2025 la ciudad fue incorporada oficialmente a la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO en la categorÃa GastronomÃa, reconocimiento que distingue el valor de su patrimonio alimentario, sus mercados, productores, cocineras tradicionales y la relación entre cultura, sostenibilidad y desarrollo económico.
De acuerdo con la UNESCO, el ecosistema gastronómico cuencano genera alrededor de 100 millones de dólares anuales y sostiene cerca de 10.000 empleos, cifras que evidencian la importancia económica de este segmento para la ciudad.
Previamente, Cuenca también habÃa obtenido el reconocimiento Culinary Capital de la World Food Travel Association, consolidando una estrategia orientada a posicionar la gastronomÃa como un producto turÃstico de alto valor.
Una serie documental para fortalecer la marca destino
Como parte de esa estrategia, la Fundación Municipal Turismo para Cuenca presentó la segunda temporada de “Cuenca Destino Gastronómico”, una producción audiovisual de doce capÃtulos que documenta el patrimonio alimentario de la ciudad.
La serie recorre mercados, panaderÃas tradicionales, comunidades rurales, agricultores, chefs, cocineras tradicionales y productores que mantienen vivas recetas transmitidas durante generaciones.
Más que una producción audiovisual, el proyecto busca convertir estas historias en experiencias comercializables para operadores turÃsticos, fortaleciendo la conexión entre cultura, identidad y economÃa local.
La utilización del contenido audiovisual como herramienta de promoción se ha convertido en una tendencia creciente dentro del marketing de destinos, especialmente para atraer viajeros motivados por experiencias culturales y gastronómicas.
Oportunidades para el sector turÃstico ecuatoriano
Para agencias de viajes, operadores y mayoristas, la estrategia presentada abre nuevas posibilidades de diseño de productos turÃsticos.
Las rutas rurales permiten diversificar la oferta tradicional centrada en el Centro Histórico, mientras que las experiencias gastronómicas amplÃan el abanico de actividades para visitantes nacionales e internacionales.
Asimismo, la alianza entre Cuenca y Loja puede facilitar el desarrollo de paquetes regionales que integren patrimonio cultural, gastronomÃa, naturaleza y turismo comunitario, incrementando la competitividad frente a otros destinos andinos.
Este modelo también responde a una tendencia creciente en América Latina: la cooperación entre destinos vecinos para construir experiencias complementarias en lugar de competir de manera aislada.
Mirando hacia el norte del Perú
Uno de los aspectos con mayor proyección del convenio es el interés por fortalecer el mercado peruano.
Las provincias del norte del Perú representan un mercado natural para el sur ecuatoriano debido a la cercanÃa geográfica, la conectividad vial y los vÃnculos históricos entre ambos territorios.
En los últimos meses, Cuenca ha intensificado además sus acciones de promoción internacional, incluyendo eventos dirigidos al mercado peruano para posicionarse como un destino cultural y gastronómico de referencia.
Si estas iniciativas logran articularse con operadores turÃsticos, aerolÃneas y gobiernos locales, podrÃan impulsar una mayor integración turÃstica binacional y favorecer el crecimiento del flujo de visitantes entre Ecuador y Perú.
Una apuesta por un turismo más equilibrado
La presentación realizada en Loja evidencia que Cuenca busca evolucionar desde un destino patrimonial tradicional hacia una propuesta más diversa, donde la ruralidad, la gastronomÃa y la cooperación regional se convierten en motores de desarrollo.
Para la industria turÃstica ecuatoriana, este enfoque representa una oportunidad para construir productos de mayor valor agregado, distribuir mejor los beneficios económicos del turismo y responder a un viajero que privilegia las experiencias auténticas por encima del turismo convencional.
Si la estrategia logra consolidarse mediante alianzas comerciales, promoción sostenida y comercialización digital, Cuenca podrÃa fortalecer su posición como uno de los destinos urbanos más completos del paÃs, ampliando su alcance más allá de sus monumentos y convirtiendo su patrimonio gastronómico y rural en un factor decisivo para atraer visitantes nacionales e internacionales.