El encuentro reunió a empresas, comunidades, academia, organismos internacionales y autoridades para debatir innovación, inteligencia artificial, conservación y competitividad como ejes del desarrollo turÃstico sostenible en Ecuador.
La Expo Turismo Sostenible: Identidad Ecuador 2026, realizada el 16 de julio en Quito, congregó a representantes del sector público y privado, organizaciones comunitarias, academia y organismos internacionales con un objetivo común: fortalecer un modelo de turismo que combine crecimiento económico, conservación del patrimonio natural y cultural, e innovación tecnológica. Más que una vitrina de proyectos, el encuentro se consolidó como un espacio de análisis sobre los desafÃos y oportunidades que enfrenta la industria turÃstica ecuatoriana en un contexto donde la sostenibilidad se ha convertido en un requisito para competir en los mercados internacionales.
Un turismo que busca generar valor
La jornada abrió con una presentación de la Asociación de Mujeres Waorani de la AmazonÃa Ecuatoriana, que puso en escena la riqueza cultural de los pueblos originarios y recordó que la identidad constituye uno de los principales activos del turismo nacional.
Posteriormente, Carolina Saá, directora de Grupo Growth, destacó la necesidad de fortalecer la cooperación entre empresas, comunidades, instituciones académicas y organismos públicos para consolidar un turismo más consciente y resiliente.
El mensaje estuvo alineado con las prioridades impulsadas por ONU Turismo, que promueve modelos de desarrollo donde el crecimiento del sector vaya acompañado de inclusión social, conservación ambiental y generación de oportunidades económicas para las comunidades receptoras.
La inteligencia artificial entra en la agenda turÃstica
Uno de los temas que despertó mayor interés fue el papel de la tecnologÃa en la gestión de destinos.
Juan Pablo Villalva, CEO de Datalica Ecuador, analizó cómo el uso de datos y la inteligencia artificial permite comprender mejor el comportamiento de los viajeros, optimizar la promoción de destinos y apoyar la toma de decisiones tanto en empresas como en organismos públicos.
La incorporación de herramientas de análisis predictivo y automatización refleja una tendencia que ya adoptan destinos internacionales para personalizar experiencias, mejorar la planificación turÃstica y aumentar la competitividad.
Para Ecuador, donde predominan pequeñas y medianas empresas turÃsticas, el desafÃo consiste en democratizar el acceso a estas tecnologÃas y convertirlas en herramientas accesibles para todo el sector.
La sostenibilidad como ventaja competitiva
Durante la jornada también se abordó la sostenibilidad desde una perspectiva empresarial.
Emilia Rivadeneira, de LATAM Airlines Ecuador, presentó la visión de la industria aérea respecto a las crecientes exigencias ambientales que enfrentan las aerolÃneas, un tema que adquiere relevancia ante las metas internacionales para reducir las emisiones de carbono del transporte aéreo.
Complementando esta visión, Fabián Jaramillo, de Eco Inventagri, expuso herramientas orientadas a disminuir la huella ambiental de las organizaciones, mientras que Wilson Mieles, de Control Union Ecuador, analizó el papel de las certificaciones internacionales como un factor que influye cada vez más en la competitividad de destinos y empresas turÃsticas.
La discusión evidenció que la sostenibilidad dejó de ser únicamente un elemento diferenciador para convertirse en una condición cada vez más valorada por operadores internacionales, viajeros y cadenas de distribución turÃstica.
Casos de éxito desde distintos territorios
La Expo también dio espacio a experiencias concretas desarrolladas en diferentes regiones del paÃs.
El primer panel, moderado por Maggie Crespo, de Metropolitan Touring, reunió a Nantu Canelo, de Kara Solar; Jorge Carrera, de Ciudad Mitad del Mundo; Daniel Trujillo, de Waste2Worth LATAM; y Raúl Guarderas, de Sierra Alisos, quienes compartieron iniciativas relacionadas con innovación, gestión ambiental y turismo responsable.
Las experiencias demostraron que la sostenibilidad puede abordarse desde distintos enfoques, incluyendo energÃas limpias, economÃa circular, gestión de residuos y desarrollo comunitario.
Destinos y empresas comparten buenas prácticas
En un segundo panel, moderado por Wilson Hoyos, participaron Antonella Giorgi, del Hotel Carlota; Carmen Andy, de Pacto Sumaco; y Juan Jiménez, de Quito Turismo.
Los expositores analizaron cómo las alianzas entre sector público, empresas y comunidades permiten fortalecer la oferta turÃstica, generar mayor valor agregado y responder a las nuevas expectativas del mercado internacional.
Uno de los consensos fue que los viajeros muestran un interés creciente por experiencias auténticas, vinculadas con la cultura local y el respeto por el entorno natural.
El turismo como herramienta de conservación
El cierre académico estuvo dedicado al papel del turismo en la protección del patrimonio natural.
El panel, moderado por Sara Vaca, de TerraLink, reunió a Andrés Ordoñez, de Jocotours; Verónica Minaya, de UNESCO; Rodrigo Ontaneda, de la Fundación Maquipucuna; y LucÃa Norris, de Galapagos Conservation Trust.
Los participantes coincidieron en que el turismo puede convertirse en un aliado estratégico para la conservación cuando genera recursos destinados a proteger ecosistemas, fortalece la educación ambiental y promueve la participación de las comunidades locales.
Este enfoque cobra especial relevancia para Ecuador, uno de los paÃses con mayor biodiversidad del planeta y cuya oferta turÃstica depende, en gran medida, de la conservación de áreas naturales como Galápagos, la AmazonÃa, los Andes y el Chocó.
Una agenda alineada con las tendencias internacionales
Los temas abordados durante la Expo reflejan la evolución del turismo mundial.
La digitalización, la inteligencia artificial, las certificaciones ambientales, la economÃa circular y el turismo regenerativo forman parte de las principales tendencias identificadas por organismos internacionales y consultoras especializadas para los próximos años.
En este contexto, encuentros como la Expo Turismo Sostenible: Identidad Ecuador permiten acercar esas discusiones al mercado nacional y facilitar el intercambio de conocimientos entre actores con diferentes perspectivas.
Para agencias de viajes, operadores, hoteles y destinos, mantenerse actualizados sobre estas tendencias representa una ventaja competitiva frente a un consumidor cada vez más informado y exigente.
Networking para fortalecer el ecosistema turÃstico
Además del programa académico, la Expo incluyó espacios de networking, activaciones y entrega de reconocimientos a iniciativas destacadas, liderados por Pamela Zabala, de Ecosawa.
Estas actividades favorecieron la creación de nuevas alianzas entre empresas, emprendedores, instituciones y organizaciones comunitarias, un aspecto clave para impulsar proyectos colaborativos y fortalecer el ecosistema turÃstico nacional.
La interacción entre los distintos actores también permitió identificar oportunidades para desarrollar productos turÃsticos con mayor valor agregado y responder a las demandas de mercados internacionales que priorizan la sostenibilidad.
Un paso hacia un turismo más competitivo
La Expo Turismo Sostenible: Identidad Ecuador 2026 dejó como principal conclusión que la sostenibilidad ya no constituye un concepto complementario dentro del turismo, sino uno de los pilares sobre los cuales se construirá la competitividad futura del sector.
La articulación entre innovación tecnológica, conservación ambiental, identidad cultural y cooperación entre instituciones públicas, empresas y comunidades aparece como un camino necesario para fortalecer el posicionamiento de Ecuador en el mercado internacional.
Para la industria turÃstica ecuatoriana, el reto será convertir las reflexiones compartidas durante este encuentro en proyectos concretos que impulsen destinos más resilientes, empresas más competitivas y experiencias capaces de responder a las expectativas de un viajero que busca autenticidad, responsabilidad y calidad.