La provincia ecuatoriana se convierte en la primera de América en recibir esta distinción internacional, poniendo en valor su cocina milenaria, el rol de las mujeres y el turismo gastronómico sostenible.
Manabí ha sido designada como Región Mundial de la Gastronomía 2026, relevando a Cataluña y marcando un hito al convertirse en la primera región de las Américas en obtener este reconocimiento internacional. La distinción celebra una cocina milenaria que es cultura viva, identidad y patrimonio, y posiciona a la provincia como un destino clave para el turismo gastronómico global.
“La gastronomía manabita sostiene su fundamento ancestral de las culturas que habitaron este territorio. Ese conocimiento sigue vigente en lo que comemos hoy”, explica Valentina Álvarez, cocinera, investigadora y formadora manabita. Técnicas como el uso del horno manabita, presente desde culturas como Valdivia o Jama Coaque, y productos como el maní, el maíz, el zapallo o el camote, siguen siendo la base de una cocina que ha sabido evolucionar sin perder su esencia.
Platos emblemáticos como el viche, el corviche, las tongas, el bollo o la sal prieta forman parte de un recetario que supera los tres mil platos. Detrás de este legado, destaca el papel histórico de las mujeres agricultoras y cocineras, responsables de preservar y transmitir saberes culinarios generación tras generación.
Para Leonardo Orlando, prefecto de Manabí, esta capitalidad es “un acto de justicia y una herramienta de transformación del territorio”. Durante 2026 se desarrollará una agenda internacional con eventos gastronómicos y culturales, apoyada por un plan quinquenal que sitúa a productores y cocineras en el centro, impulsando el turismo regenerativo y la sostenibilidad.
La riqueza acuícola, la pesca artesanal, el cacao fino de aroma y el café, junto a tradiciones como el gloriadito, refuerzan una propuesta auténtica que conecta territorio, comunidad y experiencia turística. Manabí se proyecta así al mundo no solo como destino para comer, sino para comprender una cultura viva a través de sus sabores.